San José

Au centre du Costa Rica à 1200 mètres d'altitude, San José est à la fois la plus grande ville du pays et sa capitale depuis 1823, à peine un siècle après sa fondation tardive. De longues artères ou au contraire de petites rues étroites et bariolées, des bâtiments souvent modernes et grisonnants, quelques hautes tours, des bidonvilles sont les premières images qu'offre cette ville animée et cosmopolite au coeur de la Vallée centrale. Il faut un peu chercher pour découvrir quelques charmes à San José. Fierté de tous les Costaricains, le théâtre national avec sa façade Renaissance est le point de rendez-vous incontournable de la ville. Sur un autre côté de la plaza de la Cultura, une visite s'impose au musée de l'or, l'un des quatre musées au monde où l'on peut admirer la beauté et le raffinement de la culture précolombienne. A côté, il faut se frayer un chemin dans l'Avenidad Central, grande rue piétonnière bordée par de nombreuses boutiques, pour rejoindre par exemple le labyrinthique Mercado Central (marché central). Le musée du Jade, le plus riche des Amériques, compte parmi les joyaux de la ville en raison de la beauté, la qualité et le nombre de ces pièces présentées. Le musée national permet de mieux connaître la culture costaricaine et son histoire. Les quartiers Otoya et Amon sont l'occasion de belles balades à la découverte des demeures de style espagnol, caraïbes, art déco, néoclassique, mauresque...